Arábia Saudita

Território

A Arábia Saudita ocupa 2,15 milhões de km² e pouco menos de 37 milhões de habitantes. Riade cresce no planalto interior; o Rub al-Khali é um dos maiores mares de dunas do mundo.

O Reino da Arábia Saudita cobre 2,15 milhões de km², a maior fatia da península Arábica. O interior é um planalto que desce rumo ao golfo e sobe, a oeste, na escarpa do Hijaz e do Asir, onde o Jabal Sawda passa dos 3.000 m. O Rub al-Khali, no sul, é um dos maiores desertos de dunas do planeta. Não há rio permanente: a água corre em uádis depois das raras chuvas e em aquifers. Dois litorais — mar Vermelho e golfo Pérsico — abrem o país ao comércio e ao petróleo sem alterar o vazio do centro.

Trinta e seis milhões de habitantes numa área dessa ordem produzem densidade baixa, mas a urbanização já está em 85%. Riade, no oásis do planalto, Jidá no mar Vermelho e o complexo de Dammam no golfo concentram a população. A expectativa de vida chegou a 77,6 anos. O fuso é UTC+3. Sete fronteiras terrestres fecham a península: Jordânia, Iraque, Kuwait, Catar, Emirados Árabes Unidos, Omã e Iêmen. Meca e Medina, no Hijaz, são o fato religioso que a geografia do oásis e da rota de peregrinos tornou mundial.

O clima é desértico quente, com noites frias no interior no inverno e umidade alta no golfo. A escarpa do Asir recebe mais chuva orográfica e sustenta terraços agrícolas que destoam do resto do mapa. Sem rio perene, a dessalinização e os aquíferos fósseis sustentam as cidades. Comparar a Arábia Saudita com a Argélia ou com a Austrália é comparar desertos de escalas semelhantes e ocupações muito diferentes: oásis e petróleo aqui, litoral mediterrâneo ou cidades costeiras lá.

Cultura no mapa

O árabe e o islã sunita de matriz hanbalita organizam o Estado. A peregrinação a Meca atravessa o Hijaz todos os anos e transforma um corredor desértico no destino religioso mais visitado do mundo, enquanto Riade reúne a vida urbana do planalto.