Argélia

Território

A Argélia é o maior país da África: mais de 2,3 milhões de km², a maior parte no Saara. A população se aperta na faixa mediterrânea e no Atlas; Argel olha o mar.

A Argélia é o maior país da África e o décimo do mundo em área: 2,38 milhões de km² que vão do Mediterrâneo ao coração do Saara. O norte é uma fita de Atlas Tell, planaltos e uma costa recortada onde cabem Argel, Orã e as cidades do leste. Atrás dessa fita, o Atlas saariano marca o começo do vazio. Ao sul, o Ahaggar sobe em inselbergs; o monte Tahat, com 2.908 metros, é o teto. Sete fronteiras terrestres cercam um deserto que a Argélia divide com o Mali, o Níger e a Líbia.

Cerca de 46 milhões de pessoas vivem nesse mapa enorme, o que produz densidade baixa no papel e alta na costa. A urbanização chega a 74% e a expectativa de vida a 76,7 anos, a mais alta da África neste lote. Argel sobe em anfiteatro sobre a baía; o interior saariano tem oásis, campos de gás e cidades-poço. A maior parte do território mal aparece no cotidiano da população. No comparador, o par com a Arábia Saudita e com a Austrália é de escala: desertos que ocupam um país inteiro e gente colada numa margem úmida.

O clima mediterrâneo do litoral traz inverno úmido e verão seco; a poucos quilômetros para o interior a estepe já pede cisterna. No Saara a amplitude térmica diária é brutal e a chuva pode falhar por anos. O Chelife é o rio perene mais longo do norte; no deserto os uádis só correm depois de tempestades. Tassili n'Ajjer e o Ahaggar guardam arte rupestre e um relevo de arenito que parece outro planeta. A lição argelina é a mesma do Egito, em escala maior: área não é o mesmo que terra habitável.

Cultura no mapa

A geografia cultural se parte entre a costa mediterrânea urbanizada, as montanhas cabilas e chaouis, e os oásis tuaregues do sul. Argel concentra poder e porto; o Saara entra no imaginário nacional mais como horizonte de energia e de distância do que como lugar cotidiano.