Austrália

Território

A Austrália é um país-continente: 7,7 milhões de km² e só 27 milhões de pessoas, quase todas no litoral. Camberra é a capital planejada no sudeste; o Outback ocupa o miolo.

A Austrália é o único país que é também um continente habitado por inteiro. Com 7,69 milhões de km², o território é maior que o do Brasil sem chegar à mesma população: cerca de 27 milhões de pessoas, 86% delas em cidades. O miolo é o Outback — deserto, savana seca e estações isoladas. A leste sobe a Grande Cordilheira Divisória, teto modesto no Kosciuszko, com 2.228 metros. Ao norte, o trópico e o mar de Timor; ao nordeste, a Grande Barreira de Coral. A Tasmânia, ao sul, é uma ilha temperada de floresta e vento.

A gente se aperta no crescente úmido do sudeste — Sydney, Melbourne, Camberra — e em faixas menores em Brisbane, Adelaide e Perth, esta última sozinha no Índico. Camberra foi desenhada no interior do sudeste para não escolher entre Sydney e Melbourne. Sem fronteira terrestre, o país mede distâncias em oceano: a Papua-Nova Guiné está ao norte do estreito de Torres; a Nova Zelândia, a mais de 1.500 quilômetros a leste. A expectativa de vida, 83,3 anos, é das mais altas do catálogo. Os fusos vão de UTC+8 na Austrália Ocidental a UTC+10:30 em alguns recortes do leste.

O clima é uma lição de continente seco: a maior parte da área recebe pouca chuva, e os rios interiores falham. O Murray–Darling é a bacia agrícola do sudeste e ainda assim é frágil. O norte monçônico inverte o calendário: verão úmido, inverno seco. O sudoeste de Perth tem clima mediterrâneo. Uluru e as mesas do Centro Vermelho são o ícone do interior. No comparador, o par com o Canadá é de vazio e de costa; o par com a África do Sul é de hemisfério e de biomas secos. Poucos países ensinam tanto sobre densidade quanto este continente-ilha.

Cultura no mapa

A ocupação europeia colou nas costas úmidas; o interior continua marcado por distâncias, estações e povos originários cuja geografia não cabe no mapa das capitais. Camberra é um gesto político no planalto; a vida cotidiana pesa em Sydney e Melbourne. O isolamento oceânico ainda define fuso, esporte e a ideia de longe.