Bangladesh

Território

Bangladesh concentra 173 milhões de habitantes em 148 mil km² de delta. Daca cresce sobre terra que os rios ainda constroem e desfazem; boa parte do litoral está a poucos metros do mar.

Bangladesh é, em essência, o delta do Ganges-Brahmaputra-Meghna: 148 mil km² de terra aluvial trançada por rios que mudam de leito. O Brahmaputra, chamado Jamuna no trecho bengalês, e o Padma, nome local do Ganges, cruzam o país rumo à baía de Bengala. Os Sundarbans, no sudoeste, são o maior bloco de manguezal do mundo. Só o extremo leste, nas colinas de Chittagong, foge à planície; ali o Saka Haphong chega a pouco mais de 1.000 m. A fronteira com a Índia envolve o país em quase todos os lados.

Cento e setenta e três milhões de pessoas nessa área produzem uma das densidades mais altas do mundo para um país de tamanho médio. A urbanização ainda é de 39%, mas Daca já é uma das metrópoles que mais crescem na Ásia. A expectativa de vida chegou a 73,4 anos, salto grande em poucas décadas. O fuso é UTC+6. Além da Índia, há um trecho curto de fronteira com Mianmar no sudeste. A vida econômica e a vulnerabilidade climática nascem do mesmo fato: o chão é rio recente, baixo e exposto a ciclone e a cheia.

A monção de verão inunda vastas áreas de propósito: o lodo alimenta a lavoura de arroz. Ciclones que sobem o golfo de Bengala, porém, empurram maré de tempestade sobre um litoral sem altitude. A subida do nível do mar e a retenção de sedimentos rio acima, na Índia e no Tibete, mudam o balanço do delta. Comparar Bangladesh com a Índia ou com a Nigéria mostra países populosos de planície úmida; compará-lo com os Países Baixos mostra o outro extremo da mesma ideia: viver abaixo ou quase abaixo da linha da água.

Cultura no mapa

O bengali, língua e literatura, dá unidade a um país que a partilha de 1947 e a independência de 1971 recortaram no delta. Canções de barco, arroz e tecido são a cultura de um povo que sempre negociou com o rio, não contra ele.