Camboja

Território

O Camboja ocupa 181 mil km² na bacia do Mekong, com 17 milhões de habitantes. Phnom Penh nasceu no encontro dos rios; o Tonlé Sap inverte o curso na monção e redefine o mapa todo ano.

O Reino do Camboja cobre 181 mil km² no coração da Indochina. A planície do Mekong e do Tonlé Sap é o miolo: baixa, aluvial, sujeita a cheia. O lago Tonlé Sap, o maior da Ásia continental em superfície sazonal, inverte o fluxo na monção — o Mekong empurra água para o lago, que se expande várias vezes — e a devolve na vazante. Phnom Penh está no cruzamento do Mekong, do Bassac e do Tonlé Sap. Os Cardamomos, no sudoeste, erguem o Phnom Aural a 1.813 m. Tailândia, Laos e Vietnã fecham as fronteiras.

Dezessete milhões de habitantes e urbanização de 25% fazem do Camboja um país ainda rural. A expectativa de vida está em 70,5 anos. A densidade sobe na planície de arroz e rarefaz nas serras e no planalto nordestino. O fuso UTC+7 é o dos vizinhos da Indochina. Phnom Penh concentra governo e comércio; Siem Reap, junto aos templos de Angkor e ao lago, é o outro polo. A vida econômica ainda segue o calendário da cheia: peixe do Tonlé Sap e arroz de recessão das águas.

O clima é tropical de monção, com chuva de maio a outubro e céu seco de novembro a abril. A floresta dos Cardamomos e do nordeste contrasta com a planície aberta. Represas rio acima, no Mekong, alteram o pulso do lago e a pesca. Comparar o Camboja com a Tailândia ou com o Vietnã mostra três países da mesma monção e do mesmo rio, com densidades e litorais diferentes; a Costa Rica entra como par de país tropical menor e mais urbano, para contrastar ocupação de planície úmida.

Cultura no mapa

O khmer e o budismo theravada dão unidade ao reino da planície. A dança clássica, o arroz e o peixe fermentado do Tonlé Sap são a cultura de um povo que mede o ano pela expansão e pela retração do lago, não pelo calendário da costa.