Coreia do Sul

Território

A Coreia do Sul ocupa 100 mil km² no sul da península e reúne 51,7 milhões de habitantes. Seul e o rio Han concentram o país; a única fronteira terrestre é com o Norte.

A República da Coreia cobre cerca de 100 mil km² na metade sul da península. O relevo sobe a leste, na cadeia de Taebaek, e desce em planícies para o mar Amarelo, onde se concentram arrozais e cidades. A ilha de Jeju, vulcão no estreito da Coreia, traz o ponto mais alto do país: o Hallasan, com 1.947 m. O rio Han atravessa a bacia de Seul e deságua no estuário compartilhado com o Norte. A costa sul é um labirinto de ilhas, enseadas e estreitos voltados ao Japão.

Cinquenta e um milhões de pessoas vivem nesse recorte, com densidade alta e urbanização de 81%. A área metropolitana de Seul reúne cerca de metade da população do país — um caso extremo de primazia urbana. A expectativa de vida, 83,5 anos, está entre as mais altas da Ásia. A única fronteira terrestre é a zona desmilitarizada com a Coreia do Norte, uma faixa fortificada que corta a península. Ao sul e a oeste, o mar faz as vezes de fronteira com a China e o Japão. O fuso é o mesmo de Tóquio: UTC+9.

O clima é temperado de monção: invernos secos e frios sob o anticiclone siberiano, verões quentes e chuvosos quando o ar do Pacífico sobe a península. Tufões ocasionais atingem o sul no fim do verão. As montanhas do leste interceptam umidade e deixam o oeste mais agrícola. Florestas temperadas recobriram encostas que no século XX tinham sido desmatadas. Comparar a Coreia do Sul com o Japão ou com a Alemanha mostra dois modos de compactar indústria e gente em territórios montanhosos e limitados.

Cultura no mapa

A península unificou língua e escrita hangul muito antes de se dividir em dois Estados. Hoje a cultura urbana de Seul — música, séries, comida de rua — viaja mais longe que o território, enquanto o campo do sul ainda marca o calendário com o plantio do arroz.