Islândia

Território

Ilha atlântica de 103 mil km² e cerca de 390 mil habitantes, sem fronteira terrestre. Quase toda a gente vive no sudoeste, em torno de Reiquiavique; o interior é planalto, lava e gelo.

A Islândia é uma ilha de cerca de 103 mil km² no Atlântico Norte, sem fronteira terrestre, assentada sobre a dorsal mesoatlântica e um ponto quente. A placa norte-americana e a eurasiática se afastam à vista em rift e em terremotos. Em terra vivem cerca de 390 mil pessoas — a menor população deste lote e uma das menores densidades da Europa, da ordem de 4 hab./km². Quase toda a gente se aperta no sudoeste, na área de Reiquiavique; o interior é um deserto vulcânico de planalto, geleira e areia negra. O Hvannadalshnúkur, 2.110 m, no bordo do Vatnajökull, é o teto. Fiordes recortam o norte e o oeste.

O clima costeiro é oceânico subpolar: a deriva do Atlântico Norte impede o congelamento do litoral sul, apesar da latitude, pouco abaixo do círculo polar. O interior é mais frio, ventoso e seco. A urbanização, cerca de 94%, não descreve uma rede de cidades: há um único núcleo e vilas costeiras. A expectativa de vida, cerca de 83 anos, está no topo do catálogo. O Þjórsá é o rio mais longo. Não há floresta de porte; a vegetação é tundra, musgo e pasto. O fuso é UTC+0 o ano inteiro, sem horário de verão — uma ilha que recusou o relógio de estação.

Comparar a Islândia com a Noruega é contrastar duas fachadas atlânticas de fiorde, uma continental e outra insular e vulcânica. Comparar com a Nova Zelândia é o outro país de rift e vulcão em latitude temperada, no Pacífico. Comparar com a Irlanda é ver duas ilhas oceânicas, uma verde e habitada há milênios de pasto, outra jovem e quase vazia. A geografia islandesa é a da habitabilidade residual: a costa sudoeste é o único recorte realmente denso; o resto do mapa é energia geotérmica, gelo e um vazio que o número de habitantes torna literal.

Cultura no mapa

A geografia cultural islandesa é a de um único núcleo urbano numa ilha vazia: Reiquiavique concentra língua, emprego e porto, e as vilas costeiras vivem de pesca e de distâncias longas. O islandês, língua nórdica conservadora, acompanha um povoamento que nunca colonizou de fato o interior de lava e gelo — a cultura é costeira porque o mapa útil também o é.