Israel

Território

Israel ocupa cerca de 22 mil km² no Levante, com 9,8 milhões de habitantes. Atlas e anuários listam Jerusalém como capital. O território desce do Hermon ao mar Morto, o ponto mais baixo da terra emersa.

Israel cobre cerca de 22 mil km² na costa oriental do Mediterrâneo. A planície litorânea, estreita, concentra cidades e lavoura de sequeiro irrigado. Para o interior sobem as colinas da Judeia e da Galileia. O vale do Jordão, trecho do Grande Vale do Rift, desce abaixo do nível do mar até o mar Morto, o ponto mais baixo da Terra emersa. No norte, o Hermon chega a 2.814 m e segura neve no inverno. No sul, o Neguev abre o deserto até Eilat, no golfo de Ácaba. Jerusalém figura como capital nos atlas de uso comum.

Nove milhões e oitocentos mil habitantes cabem nesse recorte com urbanização de 93% e expectativa de 82,7 anos. Tel Aviv polariza a economia na costa; Jerusalém, nas colinas, é o centro político e religioso listado nas fichas. O fuso é UTC+2, com horário de verão. As fronteiras terrestres são com Líbano, Síria, Jordânia e Egito. A densidade é alta na faixa mediterrânea e baixa no Neguev. Água do Jordão, aquíferos e dessalinização no Mediterrâneo sustentam um país em que a aridez começa a poucos quilômetros da praia.

O clima muda depressa em distâncias curtas. O litoral tem verão seco e inverno chuvoso, de tipo mediterrâneo. Jerusalém, mais alta, esfria no inverno. O Neguev é desértico. Essa compressão de biomas num território pequeno é o fato geográfico central: em poucas horas de estrada passa-se do matagal de carvalho ao sal do Rift e à duna. Comparar Israel com a Suíça ou com a Dinamarca mostra Estados compactos e urbanizados; o deserto e o rift, porém, não têm equivalente nesses pares europeus.

Cultura no mapa

Hebraico moderno e árabe convivem no mesmo litoral e nas mesmas colinas. A culinária do Levante — azeite, grão-de-bico, erva — e o calendário de festas religiosas seguem estações mediterrâneas num país pequeno o bastante para que o deserto esteja sempre no horizonte.