Japão

Território

O Japão é um arco de ilhas vulcânicas com 378 mil km² e cerca de 124 milhões de habitantes. Quase toda a população se espreme em planícies costeiras, o que produz uma das urbanizações mais altas da Ásia.

O Japão é um arco insular de cerca de 378 mil km² sobre a junção de quatro placas tectônicas. Honshu, Hokkaido, Kyushu e Shikoku concentram quase toda a terra firme habitável; o resto é um rosário de ilhas menores até Okinawa. Montanhas e vulcões ocupam cerca de três quartos do território. As planícies — Kanto, Kansai, Nobi — são faixas estreitas entre a serra e o mar. O Fuji, estratovulcão de 3.776 m, é o ponto mais alto e o marco visual da ilha principal.

Cerca de 124 milhões de pessoas vivem nesse relevo apertado, com urbanização de 92% e expectativa de vida de 84,5 anos, a mais alta do lote asiático. A megalópole que vai de Tóquio a Fukuoka, passando por Nagoya e Osaka, é uma faixa urbana quase contínua na costa do Pacífico. O interior montanhoso esvazia. Sem fronteira terrestre, o país se define pelo mar: pesca, estreitos e rotas que o ligam à Coreia, à China e ao Pacífico Norte. O fuso UTC+9 cobre o arquipélago inteiro.

O clima segue a latitude e a exposição ao mar. Hokkaido tem invernos longos e neve pesada no lado do mar do Japão. Honshu central mistura verão úmido de monção e inverno seco no Pacífico. Kyushu e Okinawa já são subtropicais, sujeitos a tufões no fim do verão. Rios curtos e encachoeirados — o Shinano é o mais longo — descem rápido para o mar e limitam planícies aluviais. Comparar o Japão com a Alemanha ou com a Coreia do Sul mostra o que acontece quando alta densidade encontra território montanhoso.

Cultura no mapa

A vida urbana se organiza em torno da estação de trem e do calendário das estações — cerejeira, tufão, neve. A dieta de arroz, peixe e algas e a estética do espaço mínimo são respostas culturais a um território que nunca foi amplo.