Malásia

Território

A Malásia divide 331 mil km² entre a península e o norte de Bornéu, com 34 milhões de habitantes. Kuala Lumpur polariza o oeste; o Kinabalu, em Sabah, é o teto do país.

A Malásia tem dois corpos de terra separados pelo mar da China Meridional. A oeste, a península continua a Indochina até Singapura; a leste, Sabah e Sarawak ocupam o norte da ilha de Bornéu. Juntos somam cerca de 331 mil km². A serra de Titiwangsa atravessa a península. Em Sabah, o monte Kinabalu chega a 4.095 m, granito exposto acima da floresta. O rio Rajang, em Sarawak, é o mais longo. Estreitos e o porto de Malaca ligam o país às rotas entre Índico e Pacífico.

Trinta e quatro milhões de habitantes, com urbanização de 78%, concentram-se sobretudo no corredor oeste da península: Penang, o vale de Klang e Johor, em frente a Singapura. Bornéu malaio é muito mais vazio. A expectativa de vida está em 76,1 anos. O fuso UTC+8 é único para os dois blocos. As fronteiras terrestres são com a Tailândia no norte da península, com a Indonésia e Brunei em Bornéu, e a ligação com Singapura pelo estreito de Johor. A capital administrativa de Putrajaya complementa Kuala Lumpur sem substituí-la no mapa mental do país.

O clima é equatorial: calor e umidade o ano todo, com picos de chuva conforme a monção do sudoeste ou do nordeste. A floresta de dipterocarpáceas de Bornéu é uma das mais antigas e altas do trópico. Palma, madeira e cidades avançaram sobre ela, sobretudo na península e no litoral de Sarawak. Manguezais ainda marcam estuários. Comparar a Malásia com a Indonésia ou com Singapura mostra o mesmo mundo malaio em três escalas: arquipélago continental, federação partida ao meio e cidade-Estado no estreito.

Cultura no mapa

O malaio oficial convive com chinês, tâmil e dezenas de línguas de Bornéu. Mesquita, templo e igreja dividem o mesmo quarteirão nas cidades da península — um arranjo que a geografia do estreito, porta antiga do comércio, tornou cotidiano.