Nepal

Território

O Nepal sobe do Terai tropical ao Everest em 147 mil km², com 30,9 milhões de habitantes. Catmandu ocupa um vale a 1.400 m; a urbanização, 21%, é a mais baixa do lote asiático.

O Nepal é uma faixa de 147 mil km² entre a planície da Índia e o Tibete chinês. Em poucas dezenas de quilômetros o relevo sobe do Terai, planície aluvial de pouco mais de 100 m, às colinas médias e depois à parede do Himalaia. O Everest, 8.849 m na fronteira com a China, é o teto do planeta. O vale de Catmandu, a cerca de 1.400 m, é a bacia mais povoada do meio. Rios como o Koshi, o Gandaki e o Karnali descem para o Ganges e levam o degelo e a monção para a planície indiana.

Trinta milhões de habitantes cabem nesse degrau, com urbanização de apenas 21% — a mais rural do lote. A expectativa de vida está em 70,5 anos. Catmandu polariza o governo; o Terai concentra lavoura e uma fração crescente da população. O fuso UTC+5:45 é um dos poucos de 45 minutos ainda em uso. Só duas fronteiras: China no norte, Índia no sul, oeste e leste. A densidade é alta no vale e no Terai e some acima da linha das árvores. Terremotos de placa, como o de 2015, lembram que o Himalaia ainda sobe.

O clima muda com a altitude mais do que com a latitude. O Terai é quente e de monção. As colinas têm inverno frio e verão úmido. Acima de 5.000 m o ano é inverno. Essa escada de biomas — tigre no sul, rododendro no meio, geleira no norte — cabe num país menor que muitos estados indianos. Comparar o Nepal com a Suíça, com a Bolívia ou com o Chile é comparar países de montanha em que a altitude, e não a área, organiza povoamento, clima e risco.

Cultura no mapa

O nepali, de origem indo-ariana, convive com línguas tibeto-birmanesas nos vales altos. Hinduísmo no Terai e no vale e budismo vajrayana no Himalaia compartilham templos e calendários. A travessia de passagens e o comércio com a Índia e o Tibete sempre foram presentes culturais, não só rotas.