Nigéria

Território

Mais de 220 milhões de pessoas em menos de um milhão de km²: a Nigéria concentra gente, rios e o maior delta petrolífero da África. Abuja é a capital planejada; Lagos é a metrópole que pesa no mapa.

A Nigéria é o país mais populoso da África e um dos dez mais populosos do mundo. O território, de cerca de 924 mil km², vai da floresta úmida e do delta do Níger, no golfo da Guiné, até o Sahel seco da fronteira com o Níger. No centro, o planalto de Jos quebra o calor da planície. Dois rios organizam o mapa: o Níger, que entra pelo noroeste, e o Benue, que vem dos Camarões; os dois se encontram em Lokoja e seguem juntos até o Atlântico.

Cerca de 224 milhões de habitantes cabem numa área menor que a de Angola ou da Tanzânia, o que produz densidade alta e cidades que cresceram depressa. Lagos, na laguna, é a maior aglomeração; Abuja, no centro geográfico, foi desenhada como capital federal para tirar o peso do litoral. A urbanização oficial chega a 53%, mas a expectativa de vida, perto de 54 anos, é a mais baixa deste lote. O contraste com a Etiópia, segunda em população no continente, é de densidade e de costa: a Etiópia não tem mar.

O clima muda em faixas latitudinais. No sul chove o ano todo e a floresta cedeu espaço a palmeiras e cidades. No centro a savana marca duas estações nítidas. No norte o harmatã traz poeira do Saara no inverno e a chuva falha com mais frequência. O delta, um labirinto de igarapés e manguezais, é ao mesmo tempo berço de pesca e zona de extração de petróleo. Poucos países africanos condensam tanta gente em tantos biomas numa distância tão curta do litoral ao Sahel.

Cultura no mapa

A geografia cultural acompanha as faixas climáticas: o norte hauçá-fula nas cidades do Sahel, o sudoeste iorubá em torno de Lagos e Ibadan, o sudeste ibo nas terras do Níger inferior. Mercados, rotas de gado e portos ainda desenham o país mais do que as fronteiras coloniais retas.