Nova Zelândia

Território

A Nova Zelândia é um arco de relevo jovem: vulcões ao norte, Alpes ao sul, e o estreito de Cook no meio. Wellington é a capital; Auckland concentra a maior parte da gente.

A Nova Zelândia é um arquipélago temperado no Pacífico sudoeste, longe de qualquer continente. Duas ilhas principais — a do Norte e a do Sul — se encaram no estreito de Cook. A do Norte é vulcânica: Rotorua, Taupo e uma linha de fogo que ainda treme. A do Sul é um muro: os Alpes do Sul correm paralelos à costa oeste e sobem até o Aoraki, com 3.724 metros, o teto do país. Ao sudoeste, Fiordland recorta o litoral em fiordes profundos. O rio Waikato, na Ilha do Norte, é o curso mais longo.

Cerca de 5,2 milhões de pessoas vivem em 269 mil km², com urbanização de 87% e expectativa de 82,3 anos. Auckland, no norte subtropical, é a maior cidade; Wellington, no vento do estreito, é a capital. A Ilha do Sul tem mais área e menos gente. Sem vizinho terrestre, o país mede o mundo em horas de voo: a Austrália é o vizinho próximo; o Chile, o espelho no Pacífico oposto, com a mesma lógica de costa e cordilheira. A densidade média é baixa, mas a ocupação real se cola a uns poucos eixos costeiros e a vales agrícolas.

O clima oceânico traz chuva o ano todo na costa oeste e um abrigo mais seco a leste dos Alpes, no efeito de sombra de chuva. O norte tem verões amenos; o sul pode nevar ao nível do mar. Terremotos e erupções lembram que o país está no limite das placas Pacífica e Australiana. Florestas de podocarpo, pastagens introduzidas e um andar alpino se sucedem em distâncias curtas. No comparador, a Nova Zelândia cabe ao lado do Chile e do Japão: relevo jovem, mar em toda volta e uma população pequena para o drama do mapa.

Cultura no mapa

A geografia māori nomeia montanhas, rios e o próprio país — Aotearoa — e ainda organiza iwi por bacia e por costa. A ocupação contemporânea se concentra em Auckland e em cidades do estreito. Entre um polo e outro, a estrada e a balsa são tão importantes quanto o mapa político.