Países Baixos

Território

Estado deltaico de 17,8 milhões de habitantes em 41,5 mil km², um dos mais densos da Europa. Grande parte do oeste foi ganha ao mar com diques e polders; a capital é Amsterdã, o governo senta-se na Haia.

Os Países Baixos europeus são um delta habitado: Reno, Mosa e Escalda chegam ao mar do Norte numa planície que, em largas faixas do oeste, está abaixo do nível do mar. Diques, polders e o Afsluitdijk que fechou o Zuiderzee — hoje IJsselmeer — são infraestrutura e geografia ao mesmo tempo. Em 41,5 mil km² vivem cerca de 17,8 milhões de pessoas: densidade da ordem de 430 hab./km², das mais altas do catálogo. O Randstad — Amsterdã, Roterdã, Haia e Utrecht — forma um anel urbano quase contínuo. O leste e o norte são um pouco mais arejados, sem deixar de ser densos.

O clima oceânico é úmido e estreito em amplitude: geada existe, mas o inverno raro aperta como no interior alemão. A urbanização, cerca de 93%, é das mais altas da Europa; campo e cidade se misturam em estufas, canais e subúrbios. Roterdã é o grande porto do hinterland europeu, boca do Reno. A expectativa de vida, cerca de 81,7 anos, alinha o país aos vizinhos do mar do Norte. O teto europeu é o Vaalserberg, 322 m, no encontro com Bélgica e Alemanha — um “pico” que diz mais sobre a planície do que sobre montanha.

Dois vizinhos bastam para fechar o mapa terrestre: Alemanha a leste e Bélgica ao sul. O resto é costa, ilhas Frísias e estuários. Essa simplicidade de fronteiras contrasta com a complexidade hidráulica interna. Comparar os Países Baixos com a Bélgica é contrastar dois Estados baixos de alta densidade; compará-los com Bangladesh é confrontar dois deltas superpovoados em climas e escalas políticas distintas. O relevo quase nulo torna o mar e os rios os verdadeiros acidentes geográficos do país.

Cultura no mapa

A geografia cultural neerlandesa é a do polder e da cidade compacta: o Randstad funciona como uma só região urbana com quatro núcleos. A língua se estende pela Flandres belga, e o povoamento protestante do norte e católico do sul ainda se lê, de forma residual, no mapa das províncias.