Papua-Nova Guiné

Território

Papua-Nova Guiné ocupa a metade leste da Nova Guiné e um arco de ilhas. A urbanização é de 13%, a mais baixa do catálogo; os Highlands escondem vales densos longe de Port Moresby.

Papua-Nova Guiné ocupa a metade oriental da Nova Guiné, a segunda maior ilha do mundo, e um rosário de ilhas vulcânicas — Nova Bretanha, Nova Irlanda, Bougainville — no arco de Bismarck. A Cordilheira Central sobe acima de quatro mil metros: o monte Wilhelm, com 4.509 metros, é o teto da Oceania insular. A oeste, uma fronteira reta com a Indonésia corta a ilha ao meio. Ao sul, o rio Fly vaga por uma planície alagada; ao norte, o Sepik desenha meandros largos. Port Moresby, a capital, fica numa costa seca do Papuan, longe dos vales mais povoados.

Cerca de 10,3 milhões de pessoas vivem em 463 mil km², com urbanização de apenas 13% — o menor índice deste catálogo. A densidade média engana: os Highlands concentram gente em vales férteis acima de 1.500 metros, enquanto a floresta de terra baixa é rarefeita. A expectativa de vida fica em 65,8 anos. Sem malha rodoviária que una o país, o avião e o rio substituem a estrada. No comparador, o par com a Austrália, vizinha além do estreito de Torres, é o mais extremo em urbanização. O par com a Etiópia é de planalto tropical e de gente que vive longe do litoral.

O clima é equatorial úmido, com chuva pesada nas encostas de barlavento e uma anomalia seca em Port Moresby, à sombra da cadeia. Nos Highlands o ar esfria e há noites frias sob o Equador, como no Quênia ou na Etiópia, só que no Pacífico. A floresta cobre a maior parte da área e é uma das mais ricas do mundo em aves e em isolamento de vales. Esse relevo explicou, por séculos, a fragmentação de comunidades. Papua-Nova Guiné é o antídoto ao mito da Oceania só de atóis: aqui o Pacífico tem teto de quatro mil metros e miolo de selva.

Cultura no mapa

A geografia cultural é a dos vales: cada bacia de altitude guardou sociedades próprias, o que se lê na variedade de línguas e de trocas cerimoniais. Port Moresby é um enclave administrativo na costa. O país se vive mais pelo ar e pelo rio do que pela avenida, e isso ainda define quem se encontra com quem.