Sri Lanka

Território

O Sri Lanka é uma ilha de 66 mil km² e 22 milhões de habitantes. A capital administrativa é Sri Jayawardenepura Kotte; Colombo permanece o porto. A urbanização, 19%, é a mais baixa do lote.

O Sri Lanka é uma ilha de 66 mil km² no oceano Índico, separada da Índia pelo estreito de Palk. A planície costeira cerca um maciço central onde o Pidurutalagala chega a 2.524 m. Esse núcleo alto intercepta a monção e cria a zona úmida do sudoeste, de chá e de floresta, e a zona seca do norte e do leste. O Mahaweli, o rio mais longo, desce do maciço rumo à costa leste. Sem fronteira terrestre, o país se define pelo Índico e pela proximidade do subcontinente. Recifes e lagoas marcam trechos do litoral.

Vinte e dois milhões de habitantes cabem na ilha com urbanização de apenas 19% — a mais baixa do lote asiático. A expectativa de vida, 76,6 anos, está acima da média do sul da Ásia. Sri Jayawardenepura Kotte é a capital administrativa, um município contíguo a Colombo, que permanece o porto e o centro financeiro. O fuso UTC+5:30 é o da Índia. A densidade sobe no sudoeste úmido e rarefaz na zona seca e nas terras altas. A população rural ainda organiza o mapa mais do que as cidades.

Duas monções cruzam a ilha: a do sudoeste no verão boreal e a do nordeste no inverno. O maciço decide quem recebe a chuva. Floresta tropical úmida no sudoeste, floresta seca e tanques de irrigação no norte, herdados de reinos antigos. Ciclones do golfo de Bengala atingem sobretudo o norte e o leste. Comparar o Sri Lanka com Cuba ou com a Costa Rica mostra ilhas e istmos tropicais de tamanho parecido; a vizinhança imediata da Índia, porém, dá a esta ilha uma história continental que as outras não têm.

Cultura no mapa

O cingalês budista e o tâmil hindu — além de muçulmanos e cristãos no litoral — compartilham a ilha. O chá das terras altas e o arroz dos tanques do norte são a geografia visível de duas monções e de duas histórias de povoamento.